初優勝が期待された「第35回出雲全日本大学選抜駅伝競走（2023年10月9日）」に空路、応援に行ってきました。

　小生、学員会青森県支部を代表し、これまで駅伝応援には、箱根本選7回、立川予選会6回、全日本大学駅伝対校選手権（熱田神宮⇒伊勢神宮）1回の経験がありましたが、今回の出雲駅伝応援で学生3大駅伝にはすべて行ったことになりました。

　さすがに、これまでの駅伝とは違い、青森からは最も遠く、またスタートの出雲大社まではローカル線「一畑電車大社線」を乗り継いで行かなければならない厳しい行程でした。
　母校の応援は、白門会島根県支部がサポートしていましたが、応援団も経費の関係からか上級生主体で少なかったようです。その中で地方からの応援旗は、「青森県支部」だけで、「よく応援に来てくれた。」と歓待を受けました。

　レースは、1区の出遅れと2区3区のエース区間で挽回できず、最終区キャプテン・湯浅が区間2位の追い上げを見せたものの、目指していた優勝からは大きく離れた7位に留まりました。
　吉居兄の調整不足による欠場もあり、藤原監督のコメントでも「チーム全体として優勝を目指すプレッシャーに押し潰された形になったといえる。しかし、勝ったことがないチームがその1回を手にするためには、この経験も必要だと思う。」とあります。

　この悔しさと苦境を乗り越え、11月5日の全日本大学駅伝対校選手権と来年1月2日3日の第100回箱根駅伝には優勝のゴールテープを切ってくれるものと期待しています。

副幹事長　みちのく銀行白門会　鶴岡真治